Yeni il bu günə qədər gəlib çatan ən qədim bayramlardan biridir. Fərqli ölkələrdə bəzən fərqli vaxtlarda qeyd olunur, ancaq bir ilin son gününün digərinin ilk gününə keçid anını qeyd etmək adəti bir çox dövləti birləşdirir.
Yeni ilin tam olaraq nə vaxt qeyd olunduğunu dəqiqliklə söyləmək çətindir. Buna baxmayaraq, alimlərin təxminlərinə görə, bu, Mesopotamiyada eramızdan əvvəl III əsrdən gec olmayaraq baş verdi. Bundan əlavə, qazıntılar zamanı arxeoloqlar qədim Misir gəmilərini tapdılar, hərtərəfli bir araşdırma ilə Misirlilərin Yeni ili eramızdan əvvəl II əsrdən gec olmayaraq başladıqlarını təsbit etmək mümkün oldu, üstəlik bu tətil kateqoriyasına aid idi dini. Nilin su basdığı günlərdə qeyd olundu. Böyük bir qayıqda Thebesin ən hörmətli üç tanrısı - Amun, arvadı Mut və oğlu Xonsun heykəllərini qoymalı idi. Sonra qayıq Nil boyunca üzməyə göndərildi və tətil bitdikdən sonra heykəllər məbədlərə qaytarıldı.
Yeni ilin qədim Romada qeyd olunduğu da məlumdur. Romalıların tam olaraq nə vaxt qeyd etməyə başladıqlarını təyin etmək üçün dəqiq bir məlumat yoxdur. Ancaq bilinir ki, ilk qeyd etmələr Qədim Romada eramızdan əvvəl də baş verdi, üstəlik Yeni il daha sonra mart ayının əvvəlində qeyd olundu. Miladdan əvvəl 46-cı ildə meydana gələn Julian təqviminin tətbiqi ilə bayram 1 yanvar tarixinə təxirə salındı. Bu gündə bir-birinə hədiyyə vermək, əylənmək, küçələri və evləri bəzəmək lazım idi. Yeni il günü ağalar kölələri onlarla eyni masada oturmağa dəvət edə bilər, hətta ən böyük mərhəmət göstərə və azadlıq verə bilər. Zəngin insanların bu bayram üçün suveren üçün bahalı hədiyyələr hazırlamalı olduqları da bilinir.
Rusiyada Yeni il ilk dəfə 1 martda qeyd olundu, lakin XIV əsrdə bu bayram Yunan təqviminin xüsusiyyətlərinə uyğun olaraq 1 sentyabr tarixinə təxirə salındı. 1699-cu ildə I Pyotrun fərmanı ilə Yeni il bu dəfə 1 yanvar tarixinə təxirə salındı. Eyni zamanda, tətilin əsas atributları müəyyənləşdirildi: I Pyotr evlərə Milad ağacları qoymağı və onları Yeni il bayramında bəzəməyi, bir-birinizi təbrik etməyi, qonşulara ən yaxşısını diləməyi, uşaqlara şirniyyat vermək və əyləndirməyi əmr etdi. Beləliklə, Rusiyada müasir insanlara ən çox tanış olan Yeni il qeyd etməsi 1700-cü ildə başladı.
